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版权制度的起源

“版权”在英语中叫做copyright，字面意思就是”复制的权力”（copy + right）。在历史上，”版权”最早确实就是指复制权。 在印刷术出现之前，并不存在”版权”这个概念。中世纪的时候，书都是抄写而成的，所以几乎不存在盗版动机，因为盗版的成本同生产原书差不多。另一方面，那个时候作者写书也是没有报酬的。 十五世纪中期，印刷术发明，从此出现了盗版现象。为了保护印刷商的利益，使得某些政府希望流通的书籍不至于没人印刷，意大利的一些王国最早规定了印刷特许权制度。王室将某些书的印刷特许权授予某些出版商，在某个期限内（一般不超过14年），他人不得印刷该书。 这说明了三点： （1） 版权本质上就是复制权； （2）版权制度的起源是为了保护印刷商的利益； （3）最早的版权保护期仅为14年。 十六世纪，印刷术传到了英国，于是英国也出现了类似由王室授予的”印刷垄断”制度（monopolies）。 1662年，英国通过了《授权法》（the Licensing Act），规定印刷书籍必需有许可证，同时必须将一部印刷好的副本存放在伦敦出版业公会（the Stationers Company）。这部法律实际上只是将早已存在的做法，明文规定而已。 […]